Liczbowe i słowne opisy niepożądanych odczynów poszczepiennych

Wyniki ankiety wskazują, że przekazywanie liczbowych informacji o NOP zwiększa prawdopodobieństwo szczepienia w porównaniu do sytuacji, kiedy nie podawano danych liczbowych. Przekazanie informacji o NOP słownie i liczbowo miało największy wpływ na decyzje o szczepieniach w grupie osób niezdecydowanych. Podobnie przekazywanie informacji o NOP słownie i liczbowo zwiększyło postrzeganie NOP jako mniej poważnych, w tym zmniejszyło obawy związane z rzadko występującymi ciężkimi działaniami niepożądanymi.

Aby ocenić częstość  występowania NOP, uczestników ankiety poproszono o przypomnienie prawdopodobieństwa wystąpienia trzech NOP o różnej częstotliwości. Osoby, które otrzymały informacje o NOP liczbowo, rzadziej przeszacowywały częstotliwość NOP w porównaniu z osobami, które nie otrzymały danych liczbowych o NOP.

Przekaz o NOP w postaci liczb wykorzystywany jest silnie przez środowiska przeciwników szczepień, które podają liczby działań niepożądanych zgłaszanych m.in. w amerykańskim Systemie Nadzoru nad Działaniami Niepożądanymi (VAERS). Specyfika systemu VAERS polega na tym, że zgłaszane tam działania niepożądane nie oznaczają związku przyczynowego między  zgłoszonym działaniem niepożądanym a szczepieniem. Bez informacji o tym jak należy interpretować dane o NOP z systemu VAERS podawanie jedynie liczb wzbudza raczej strach i zmniejsza zaufanie do szczepień.

Przekaz informacji o NOP uwzględniający podawanie danych liczbowych powinien być wykorzystywany do uświadomienia odbiorcom rzeczywistej częstości występowania zgłaszanych NOP, z podziałem na poszczególne kategorie oraz wykonaną łącznie liczbę szczepień. Doświadczenie masowych szczepień przeciw COVID-19, gdzie podawane są setki miliony dawek szczepionek pozwala realnie oszacować częstość zgłaszanych NOP miejscowych, uogólnionych i ciężkich, co pozwala łatwiej ocenić ekstremalnie rzadkie występowanie ciężkich NOP i oswoić pojęcie bezpieczeństwa szczepionek.