WHO i UNICEF ostrzegają przed spadkiem liczby realizowanych szczepień ochronnych podczas pandemii COVID-19 na świecie

Dane dotyczące stanu zaszczepienia w 2019 roku pokazują, że postęp polegający na wprowadzeniu powszechnych programów szczepień przeciw HPV w 106 krajach oraz lepsza ochrona dzieci przed większą liczbą chorób zakaźnych mogą zostać utracone. Wstępne dane dotyczące stanu zaszczepienia w okresie pierwszych czterech miesięcy 2020 r. wskazują na znaczny spadek liczby dzieci zaszczepionych trzema dawkami szczepionki przeciw błonicy, tężcowi i krztuścowi (DTP). Po raz pierwszy od 28 lat na świecie zaobserwowano zmniejszenie realizacji szczepień DTP – swoistego wskaźnika stanu zaszczepienia w poszczególnych krajach i na poziomie globalnym.

Szczepionki są jednym z najpotężniejszych narzędzi profilaktyki w historii zdrowia publicznego. Obecnie szczepionych jest więcej dzieci niż kiedykolwiek wcześniej, powiedział dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, dyrektor generalny WHO. Jednak pandemia zagroziła temu postępowi. Cierpienie i zgony dzieci, których można uniknąć dzięki szczepieniom przeciw odrze, tężcowi czy krztuścowi mogą być bardziej niebezpieczne niż sam COVID-19. Ale nie musi tak być. Szczepionki można bezpiecznie podawać nawet podczas pandemii. Wzywamy poszczególne kraje do kontynuacji podstawowych programów szczepień ratujących życie, zaapelował dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Z powodu pandemii COVID-19 zagrożonych jest co najmniej 30 dużych kampanii szczepień przeciwko odrze, co może doprowadzić do kolejnych wybuchów epidemii odry w 2020 roku. W 2019 roku ok. 14 milionów dzieci nie zostało zaszczepionych przeciw odrze czy błonicy, tężcowi i krztuścowi. Większość z nich mieszka w Afryce i prawdopodobnie nie będzie miała dostępu do innych usług zdrowotnych. Dwie trzecie z nich koncentruje się w 10 krajach o średnich i niskich dochodach: Angoli, Brazylii, Demokratycznej Republice Konga, Etiopii, Indiach, Indonezji, Meksyku, Nigerii, Pakistanie i Filipinach.

Według badania ankietowego UNICEF, WHO i GAVI przeprowadzonego we współpracy ze Sabin Vaccine Institute oraz Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, trzy czwarte z 82 krajów, które udzieliły odpowiedzi, zgłosiły zakłócenia w realizacji programów szczepień związane z pandemią COVID-19 w ich programach szczepień do maja 2020 r. Przyczyny zakłóceń są różne: brak dostępu, niechęć przed opuszczaniem domu, przerwy w transporcie, trudności ekonomiczne, ograniczenia w poruszaniu, obawy przed narażeniem na zakażenie koronawirusem SARS-CoV-2, brak dostępności pracowników ochrony zdrowia, brak środków ochrony osobistej.

Pandemia COVID-19 sprawiła, że powszechne szczepienia ochronne w wielu krajach są traktowane jak wyzwanie – powiedziała Henrietta Fore, dyrektor wykonawcza UNICEF. Musimy zapobiegać dalszemu pogarszaniu się dostępu do szczepień i pilnie wznawiać realizację programów szczepień ochronnych, zanim życie dzieci zostanie zagrożone przez inne choroby zakaźne. Nie możemy zamienić jednego kryzysu zdrowotnego na inny, powiedziała Henrietta Fore.