Czy możemy zaprzestać szczepień przeciw polio, skoro ta choroba już od dawna w Europie nie występuje?

Rodzice często zastanawiają się jaki jest cel zaszczepienia dziecka przeciw poliomyelitis – chorobie Heinego-Medina, której nie ma już w Polsce od 1984 r. Pytanie jest bardzo słuszne – ryzyko zachorowania w Polsce jest bliskie zeru. A ryzyko niepożądanych odczynów po podaniu inaktywowanej szczepionce przeciw polio podawanej we wstrzyknięciu jest bardzo niskie ale jednak jest.

Jednak epidemiolodzy nie mają wątpliwości: musimy kontynuować szczepienia. Właśnie po to, żeby utrzymać to zerowe ryzyko zachorowania na polio Dopóki wirus istnieje na powierzchni ziemi, np. w Afganistanie i Pakistanie, czy w laboratoriach badawczych, musimy kontynuować szczepienia.

Gdybyśmy teraz przerwali szczepienia przeciw polio mielibyśmy gwarancję powrotu epidemii. Jest to związane ze specyfiką wirusa, który często nie wywołuje żadnych objawów i przenoszony jest między zdrowymi osobami dopóki nie trafi na osobę nieuodpornioną. Przy obecnym nasileniu ruchu międzynarodowego jest praktycznie nieuniknione że wirus dotarłby również do Polski. I z wysokim prawdopodobieństwem dociera. Jednak nic się nie dzieje, ponieważ zdecydowana większość społeczeństwa jest uodporniona przeciw polio dzięki szczepieniom prowadzonym od wielu lat.

Ale jest też światełko w tunelu. Światowa Organizacja Zdrowia opracowuje plan działania po likwidacji wirusa. Jak uda się udokumentować likwidację wirusa polio z powierzchni ziemi, planuje się kontynuować szczepienia, ale tylko przy użyciu szczepionek inaktywowanych (zabitych, a więc nie zawierających żywego wirusa), likwidację wirusa przechowywanego w laboratoriach i zsynchronizowane zaprzestanie szczepień na całym świecie. Jest więc nadzieja, że niedługo nie będzie ani ryzyka związanego z chorobą ani ryzyka związanego ze szczepionką. Przerwać szczepienia możemy jednak tylko w sposób planowy, jak już będziemy pewni że wirus nie wróci.