Szczepy Haemophilus influenzae typ b (Hib), obok pneumokoków i meningokoków, należą do bakterii najczęściej wywołujących ciężkie zakażenia bakteryjne u dzieci do 5 roku życia.

Najczęstszym źródłem zakażeń Hib jest bezpośredni kontakt z nosicielem lub chorą osobą. Dziecko zakażone Hib zachoruje, jeśli bakterie, które trafiły na śluzówki jego nosa i gardła, przedostaną się do krwi. Objawy choroby występują u dzieci wrażliwych na zakażenie. U starszych dzieci i dorosłych zakażenie przebiega zazwyczaj bezobjawowo.

Okres wylęgania jest prawdopodobnie krótki, od 2 do 4 dni.

Do czynników predysponujących do zakażenia Hib zalicza się:
• wiek (im młodsze dziecko, tym większe prawdopodobieństwo zakażenia),
• pobyt w zatłoczonych miejscach, tj.: żłobek, przedszkole,
• posiadanie rodzeństwa w podobnym wieku,
• poziom społeczno-ekonomiczny,
• niedobory odporności,
• wirusowe zakażenie dróg oddechowych.